핸들을 조작하면 동력이 바퀴에 전달돼 좌우로 진행방향을 잡게된다. 이 때 바퀴로 동력을 전달하는 방식에는 기계적으로 동력을 전달하는 방식과 유압을 이용하는 방식이 있다.  요즈음 대다수 차량에는 유압을 이용해 동력을 전달하는 파워스티어링 장치가 부착돼 있다. 유압을 이용하면 핸들 조작이 쉽고, 또 신속하고 민감하게 핸들을 움직일 수 있기 때문이다.


정기적으로 파워스티어링 오일 점검을..

파워스티어링 장치의 부품은 오일을 저장하는 오일탱크와 오일압력을 만들어 주는 오일펌프, 동력을 전달하는 스티어링 기어로 구성되어 있다. 이들 부품 중 어느 하나라도 결함이 생기면 핸들은 무겁게 된다.
파워스티어링 장치는 오일에 의해 작동되는 부품이다. 따라서 오일이 새서 부족해지면 핸들을 조작하는 데 힘이 들게 마련이다. 심하면 오일펌프가 손상돼 주행이 불가능하게 된다. 소홀하기 쉬우나, 주기적으로 오일양을 점검하고 부족한 경우에는 보충해야 한다.


오일점검 방법

파워스티어링의 오일양은 시동을 끄고 오일탱크 캡 중앙에 부착되어 있는 점검 게이지로 점검한다. 오일 게이지에는 위쪽과 아래쪽에 두 개의 눈금 있는데, 오일양이 게이지의 두 눈금 사이에 있으면 정상이다. 점검 결과 오일이 부족하면 파워스티어링 오일탱크의 캡을 열고 규격에 맞는 오일을 보충하도록 한다. 그 다음 오일이 왜 새는지를 점검한다. 우선 호스 연결 부위인 클램프 조임 부위를 점검해 봐야 한다. 만일 호스가 손상된 경우에는 정비를 받아야 하지만, 클램프 조임 부위의 헐거움이 발견되면 단단하게 조이면 된다.
오일 교환시나 보충시 파워스티어링의 오일이 흘러내려 있으면, 엔진이 가열될 때 화재의 원인이 될 수 있으므로 흐른 오일은 반드시 깨끗이 닦아 내야 한다. 또 규격에 맞지 않은 오일을 사용하게 되면 호스 등에 심각한 손상을 줘 오일이 새는 원인이 되기도 한다.

이외에도 엔진의 동력을 이용해 파워스티어링의 오일펌프를 구동시켜 주는 구동벨트가 느슨하게 조정되어 있으면 오일 펌프에서 생기는 오일 압력이 부족하게 돼 핸들을 조작하는 데 힘이 크게 들게 된다. 반대로 너무 팽팽하게 조정되어 있어도 파워스티어링의 베어링에 무리를 주게 돼 시동 중이나 운행 중에 파워스티어링 펌프가 손상될 수 있다.