일본 사람들은 차를 구입하면 흔히들 절에 가 안전운전을 기원하는 불공을 드리고 우리나라에서는 고사를 지내는 경우가 많다. 그런데 문제는 고사를 지내고 나서 고사 때 썼던 북어를 엔진 룸에 매달아 놓는 경우로 이런 차가 뜻하지 않게 전기배선의 이상으로 고장을 일으킬 수 있다는 것이다.

자동차의 안전장치 중에서 안전벨트와 헤드레스트만큼 중요한 것도 없다.
그러나 많은 운전자들은 안전벨트를 단속 당하지 않기 위해서 착용하고, 헤드레스트는 피곤할 때 잠시 쉬기 편하라고 설치한 베개 정도로 인식하고 있다. 몇 십만원씩 하는 에어 백이나 ABS 브레이크를 설치하면서 가장 중요한 안전장치 중 하나인 안전벨트를 착용하지 않고 운전한다면 이는 대단히 잘못된 일이다.


▶ 안전벨트의 필요성

달리던 자동차가 다른 자동차 또는 어떤 물체와 충돌했을 때 충격력은 속도의 제곱에 비례한다.
예를 들어 시속 50㎞로 달릴 때 충격력(관성력)은 승차자 체중의 30∼50배나 되는 운동가속도로 전환돼 승차자에게 작용하게 된다.
일반적으로 성인 남자가 가속도를 억제할 수 있는 힘의 한계는 양팔로 50㎏, 양다리로 1백㎏이어서 양팔과 양다리를 동시에 사용한다고 해도 1백50㎏ 정도밖에는 억제할 수 없다. 따라서 안전벨트를 매지 않은 채 사고를 당할 경우 운전자는 핸들 및  대시보드 또는 유리창에 부딪치거나 유리창 밖으로 퉁겨져 나가는 2차 충격을 당하게 된다. 차내 승차자가 교통사고 시 사망하는 것은 바로 이 같은 2차 충격이 원인이 되는 경우가 대부분이다.

그러나 안전벨트를 착용했다면 시속 40∼50㎞ 속도라도 중상자가 거의 발생하지 않는다.
안전벨트는 사고 시 피해를 경감시켜 줄 뿐 아니라 운전자세도 바르게 유지시켜 줌으로써 안전운전에도 도움이 된다.


▶ 헤드레스트

안전벨트 못 지 않게 중요한 안전장치가 헤드레스트다. 이는 추돌에 대비한 보안장치로서 적절한 높이로 조절해서 사용해야 한다.
일부 고급 승용차중에는 뒷좌석에서 전방이 잘 보이지 않는다고 헤드레스트를 뽑아 버린 차도 있는데 이는 바람직스럽지 않은 생각이다.

최근 들어 여성 운전자들이 부쩍 많아졌다. 여성 운전자들이 증가하자 이들을 노린 각종 범죄가 발전하고 있어 여성 운전자들은 범죄유형과 방지책에 대해 관심을 가져야 될 것 같다.


▶ 야간운행 시에는 특별히 주의를...

범죄는 낮보다 밤에 많이 발생한다. 따라서 여성 혼자 야간 운행을 하지 않는 것이 갖가지 범죄를 예방하는 첩경이다.
부득이 여성이 야간에 운전해야 할 일이 있으면 동반자를 태우도록 한다. 그것도 어려우면

첫째, 차의 문을 잠그고 한다. 이것은 기본 상식이어서 남자운전자한테도 적용된다. 이는 후미진 곳이나 신호 대기할 때 범죄자의 침입을 방지할 수 있다.

둘째, 위험하다고 생각되는 코스를 버리고 가급적 밝은 대로를 택한다.

셋째, 특별한 일을 제외하고는 차에서 내리지 않는다. 특히 자동차에 조금 이상이 있다고 차에서 내려 본네트를 열어놓고 공중전화 등을 거는 것은 매우 위험한 일이다. 공중전화를 걸 때 키를 꽂아둔 채 내리지 말고 차가 잘 보이는 곳에서 전화를 거는 것이 좋다.


▶ 이것만은 반드시 지켜주세요.

최근 발생하는 대표적 범죄수법은

▲ 고의로 교통사고를 내서 운전자가 내리면 흉기 등으로 위협한다.
▲ 고장차량을 돕는 척하다가 범행을 저지른다.
▲ 경찰 등 단속원을 가장하고 범행을 저지르는 수도 있으니까 각별히 주의를 해야 한다.

여성 운전자들이 이런 범죄를 예방하기 위해서는

▲ 길가 차선을 가급적 피해서 운전할 것.
▲ 다른 차가 계속해서 뒤따라 올 때는 가급적 번화한 곳에서 하차할 것.
▲ 주차후 차 주위에 이상한 사람이 어슬렁대고 있으면 하차하지 말 것.
▲ 가급적 으슥한 곳에서는 혼자 행동하지 말 것. 특히 지하주차장 등지에서는 항상 신경을 써야 한다.

위급할 때는 비상등이라도 켜서 다른 사람들에게 알리도록 한다

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