자가 운전자가 급격히 늘면서 「대리운전」이라는 말도 낯설지 않게 됐다. 요즘 웬만한 술집에서는 대리 운전사를 별도로 고용, 자가운전 손님들에게 편의를 제공한다.

▶ 대리운전 중 일어난 교통사고의 손해배상 책임은 누구에게 있을까?

현행 자동차 손해배상보장법은 『자기를 위하여 자동차를 운행하는 자는 그 운행으로 인해 다른 사람을 사망하게 하거나 부상하게 한 때에는 그 손해를 배상할 책임이 있다』고 규정하고 있다.
따라서 대리 운전자가 낸 사고라도 민사상 손해배상은 당연히 차주가 져야 한다는 결론이 나온다. 최근 대법원에서 『사고를 낸 대리운전사가 무면허라는 사실을 차주가 몰랐더라도 배상책임을 면할 수 없다』는 판결이 있었다.

타인에게 잠시 차를 빌려 주었다가 사고가 났을 때도 마찬가지다. 대리운전은 물론 차를 빌려 준 경우도 차주의 「운행지배나 이익」이 완전히 떠났다고 볼 수 없기 때문이다. 이때 종합보험에 가입돼 있다면 보험회사에서 손해배상을 하게 되지만 그렇지 않을 경우 차주 본인이 배상책임을 모두 질 수밖에 없다. 

도난 당한 차가 사고가 났을 때는 어떻게 될까. 이 경우에는 차주가 그 차량에 대한 「운행의 지배나 이익」을 상실한 경우이므로 원칙적으로는 손해배상책임이 없다. 그러나 판례에 의하면 차주가 자동차를 떠날 때 제3자가 함부로 운전할 수 있도록 방치했을 경우, 즉 문을 잠그지 않고 시동열쇠를 꽂아 두었거나 키를 쉽게 발견할 수 있는 곳에 그대로 놓아 두었을 때는 예외적으로 차주의 배상책임을 인정하고 있다.

차를 몰고 산과 들을 찾아 달리다 보면 예상치 못한 구간에 차가 막혀 궁금한 경우도 있고, 상대편 운전자에게 정보를 알려주고 싶은 때도 많다.
이럴 때 손 신호를 사용해 보는 것은 어떨까. 작은 손 신호가 운전자를 위험한 상황으로부터 벗어나게 할 수도 있다며 운전자간 원활한 의사소통을 위한 손 신호를 방법을 알아 본다.
  
▶ 먼저 가세요.

길안내를 하듯이 오른손을 펴서 45도 각도로 자연스럽게 내민다. (교차로나 좁은 길에서 마주 오는 차에게 양보할 때)

▶ 사람이 있어요.

왼손을 창 밖으로 내밀어 주먹을 쥔 상태에서 엄지와 새끼 손가락을 펴서 아래를 향하게 흔들어 준다. (보행자가 있어 차를 세웠음을 뒤 차에게 알려줄 때)

▶ 차 문이 열렸어요.

상대편 운전자의 주의를 끈 다음 자동차 손잡이를 잡고 여는 시늉을 한다. (상대편의 차 문이 덜 닫혔음을 알려줄 때)

▶ 타이어 좀 보세요.

상대편 운전자의 주의를 끈 다음 손가락으로 원을 그리고 '펑' 하는 느낌으로 손가락을 오므렸다 펴준다. (타이어가 고장 났음을 알려줄 때)

▶ 브레이크 등이 고장 났어요.

아주 짧게 경적을 두 번 울린 다음 '반짝 반짝' 할 때의 모습으로 상대편을 향하여 손가락을 오므렸다 폈다를 반복한다. (브레이크 등이 꺼졌음을 알려 줄 때)

▶ 사고 났어요.

머리를 가볍게 두 세 번 치는 시늉을 한다. (사고가 나서 밀리는 체증 구간의 운전자들에게 사고 때문이라는 것을 알려줄 때)

▶ 전화가 필요해요.

왼손으로는 전화를 들 때처럼 주먹을 귀에 대고 오른손으로는 다이얼을 돌리는 시늉을 한다. ('휴대전화를 빌려주세요' 혹은 '신고 좀 해주세요' 라고 운전자들에게 알릴 때)

▶ 위험해요.

왼손을 창 밖으로 내밀어 손가락을 반쯤 오므린 후 위를 향하여 손목을 빙글빙글 돌린다. 순찰차의 비상등을 연상하도록 한다. (낙석이나 빙판 짙은 안개 등의 구간을 지나온 운전자가 마주 오는 운전자에게 이런 위험지대가 앞에 있음을 알려줄 때)